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La NASA completó con éxito el ensayo general del cohete Space Launch System (SLS) y de la nave Orion que serán utilizados en la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde 1972.
La prueba, realizada en el Centro Espacial Kennedy (Florida), simuló todo el proceso previo al lanzamiento real: carga de combustible criogénico, chequeo de sistemas y cuenta regresiva automatizada.
El resultado habilita a la agencia espacial a avanzar hacia una posible ventana de lanzamiento en marzo, sujeta a revisión técnica final.
Qué se probó exactamente
El ensayo —conocido como “ensayo general húmedo”— incluyó:
- Carga de 2,6 millones de litros de hidrógeno y oxígeno líquido.
- Verificación de los nuevos sellos de combustible tras fallas anteriores.
- Simulación completa de la cuenta regresiva.
- Validación de sistemas automáticos y energía interna del cohete.
En intentos previos se registraron fugas de hidrógeno. En esta ocasión, las concentraciones se mantuvieron dentro de niveles seguros, según informó la agencia.
Qué hará Artemis II
La misión llevará a cuatro astronautas —tres estadounidenses y uno canadiense— a orbitar la Luna durante un viaje de aproximadamente 10 días.
No habrá alunizaje. El objetivo es:
- Probar navegación en espacio profundo.
- Evaluar intervención manual de la tripulación.
- Validar sistemas de comunicación.
- Confirmar seguridad del regreso a la Tierra.
Artemis I, en 2022, realizó el mismo trayecto sin tripulación. Artemis II agregará el componente humano.
Por qué es importante
Desde el fin del programa Apolo en 1972, ningún ser humano viajó más allá de la órbita terrestre baja.
Artemis forma parte de un programa más amplio que busca:
- Establecer presencia sostenida en el entorno lunar.
- Desarrollar infraestructura para futuras misiones.
- Utilizar la Luna como plataforma de preparación para Marte.
Qué falta
La NASA deberá analizar los datos del ensayo antes de confirmar fecha definitiva.
La tripulación ya inició cuarentena preventiva, lo que indica que el lanzamiento es técnicamente viable dentro de la próxima ventana operativa.
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